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Luca Colombo: con MSN e Windows Live scommettiamo su relazione e socialità

di Antonio Belloni

Luca Colombo, Direttore Marketing di Msn e Windows Live Italia.

Ing. Colombo, disegniamo un quadro generale dell’attività di MSN/Windows Live, da che cosa è composta?
MSN è un portale online specializzato nell’offerta di contenuti editoriali per gli utenti. Nell’ultimo anno MSN ha arricchito l’offerta grazie alla partnership con content provider di primo livello come Mediaset, MTV, Cucina Italiana, ANSA e molti altri. Windows Live, invece, include una serie di servizi e strumenti Internet pensati per aggregare, in un unico “luogo”, tutte le relazioni, le informazioni e gli interessi che appassionano gli utenti: dalla messaggistica istantanea all’email e al social networking che permettono di vivere un’esperienza digitale integrata.
I contenuti, i servizi e gli strumenti di comunicazione e condivisione sono pensati e sviluppati per rispondere ad una molteplicità di esigenze, sia di intrattenimento che professionali: l’utente “trasporta” nella sua vita online sia gli aspetti relazionali-personali sia quelli lavorativi e Microsoft vuole rispondere a 360° alle sue necessità.
Un esempio, in questo senso, è rappresentato da Windows Live Messenger, il servizio di Instant Messaging più utilizzato in Italia, 11,5 milioni di utenti, e nel mondo, 300 milioni. Il secondo Osservatorio sull’Instant Messaging, realizzato da Microsoft in collaborazione con Nextplora e presentato pochi giorni fa, ha dimostrato le valenze business dello strumento: il 37% del campione intervistato lo utilizza, infatti, per finalità lavorative dal proprio ufficio. Non solo divertimento, quindi.  Infine, MSN e Windows Live rappresentano anche gli hub di opportunità pubblicitarie online per le aziende di tutto il mondo: le campagne sviluppate sui nostri servizi sono ideate in modo tale da rispondere sia alle esigenze dei nostri clienti sia a quelle degli utenti. Non ci sono soluzioni standard ma approcci tailor made, ampiamente personalizzati e targettizzati, che si basano sulla capacità di coinvolgimento, non invasivo, dell’utenza online.

Quali sono i prodotti che in questo momento di crisi soffrono e quali quelli che si rivelano più richiesti?
Sicuramente mantengono una crescita costante i prodotti che sono già leader nei loro rispettivi settori, come Windows Live Messenger e Windows Live Hotmail, oltre a quelli di recente lancio come Windows Live SkyDrive. C’è invece una concorrenza crescente nell’ambito dei social network dove noi siamo presenti con Windows Live Spaces.

In questo momento di crisi, quali priorità danno i consumatori ai servizi on-line?
I servizi online, soprattutto quelli gratuiti, non stanno soffrendo la crisi economica. In un momento delicato come questo, anzi, i consumatori guardano ad essi come importanti mezzi di condivisione e come mezzi di informazione, ideali per la velocità che possono garantire. La crisi, oltretutto, spinge gli utenti al confronto e i servizi messi in campo Windows Live e MSN sono sempre più utilizzati per esprimere opinioni, condividere i propri punti di vista, generare discussioni. Gli ultimi numeri a nostra disposizione confermano questa tendenza, se consideriamo che Windows Live Messenger è utilizzato da oltre 11 milioni di utenti mensili (Nielsen Online, dicembre 2008) e il portale MSN viene visitato mensilmente da oltre 5 milioni di italiani.

MySpace, FaceBook, Linked in…per l’azienda quali sono le fonti di ricavo maggiori, derivanti dai social network?
I social network sono sicuramente il fenomeno digitale di questo ultimo periodo. La loro popolarità e la loro audience continuano a crescere a ritmi impressionanti e le aziende stanno cominciando a osservarli con interesse come strumento per raggiungere i loro clienti/consumatori. Di conseguenza, anche gli operatori del mercato dell’advertising si sono mossi per cercare soluzioni di comunicazione che permettano di monetizzare al meglio questi strumenti. Dal canto nostro, con Microsoft Advertising, la nostra concessionaria di pubblicità, abbiamo già realizzato per i nostri clienti campagne che includano anche Windows Live Spaces, la nostra piattaforma di social network con oltre 6 milioni di utenti. Proprio in tal senso abbiamo recentemente annunciato il lancio della nuova generazione dei servizi Windows Live, che avranno un’anima e un’interfaccia molto più “social”. Infine, grazie da un accordo internazionale, siamo la concessionaria esclusiva di alcuni spazi pubblicitari presenti su Facebook e, anche in questo senso, i riscontri da parte delle aziende sono più che positivi.

L’adv on line mostra tassi di crescita buoni, ma sempre molto bassi se rapportati al volume complessivo. Ci sarà – e quando – un dirottamento definitivo sulla pubblicità on line?
Il trend in questo senso è molto chiaro e si assiste ad un investimento sempre maggiore da parte delle aziende in tutto il mondo: paesi più avanzati in questo senso, come USA e UK, hanno già assistito alla scalata del Web nella classifica dei media più utilizzati per l’ADV. L’Italia in questo senso sta recuperando posizioni in fretta: il 2008 si è chiuso con una crescita a due cifre degli investimenti e le previsioni per il 2009 sono incoraggianti. Vorrei però sottolineare che il Web non si contrappone agli altri media, ma rappresenta un media complementare che sfrutta dinamiche e opportunità diverse: interattività, inclusione, condivisione ed engagement sono al centro di qualsiasi campagna di successo sulla Rete, e le aziende che investono sul Web lo fanno consce che i linguaggi, gli strumenti, le possibilità sono complementari a quelli televisivi e radiofonici. Microsoft, in questo senso, ha la capacità di elaborare le giuste risposte alle esigenze delle aziende sfruttando l’enorme bacino di utenti dei due network MSN/Windows Live in Italia: ben 14 milioni di persone utilizzano le nostre properties, che impegnano oltre il 20% del tempo speso online dagli utenti online.

Quanta autonomia ha la struttura MSN in Italia, e negli altri paesi, rispetto al gruppo?
L’Italia è una delle nazioni più importanti per l’azienda e gode di un’autonomia che deriva dalla consapevolezza che ogni Country ha le sue specificità e può sviluppare idee e contenuti originali da “mettere a disposizione” all’intero Gruppo. Ogni paese è spinto a contribuire con la propria creatività e, in questo senso, l’Italia ha sviluppato negli ultimi mesi due importanti evoluzioni per il prodotto di punta dei servizi online, Windows Live Messenger. Mi riferisco in particolare alla Messenger TV e alla Messenger Radio, due “prodotti” sviluppati e lanciati in esclusiva in Italia, che hanno riscosso così tanto successo da essere inclusi nelle versioni estere della nostra piattaforma di Instant Messaging.

Tempo fa abbiamo parlato con Umberto Paolucci dell’offerta di Yahoo; come ci si difende da queste offerte, e come dallo strapotere di Google?
Senza scendere nello specifico di operazioni finanziarie e rumors, Microsoft sa che è la continua innovazione a premiare un’azienda, soprattutto in un ambiente così competitivo come il Web. Abbiamo risorse e capacità tecnico-intellettuali, sia in Italia che all’estero, per sviluppare il nostro business e continuare ad essere protagonisti dell’online. E, infine, una buona e sana competizione non può che aiutare il settore e migliorare i servizi offerti agli utenti.

Si sente la mancanza di Gates alla guida dell’azienda?
Bill Gates ha rappresentato ovviamente la figura più importante per l’azienda fino alla sua decisione di lasciare incarichi operativi e, sicuramente, influenzerà il suo futuro: per molti versi Microsoft E’ Bill Gates. La cosa più importante da dire però, in questo senso, è che ha lasciato un’impostazione di lavoro e una vision che vive ancora e aiuta l’operato degli ottimi manager che ne hanno ereditato le responsabilità, Steve Ballmer in primis.

Dopo stampa, musica, etc.. quale sarà il prossimo aspetto della nostra vita quotidiana destinato a dematerializzarsi in rete?
Il trend principale, in atto ormai da un po’ di tempo ma destinato ad approfondirsi in futuro, è l’utilizzo del Web per comunicare e condividere le proprie esperienze. Si potrebbe dire che il prossimo aspetto ad essere coinvolto sarà la socialità. Al centro di questa piccola rivoluzione, i fenomeni dell’Instant Messaging e dei Social Network, che stanno sostituendo tradizionali mezzi di comunicazione, in primis il telefono fisso. Dal secondo Osservatorio sull’Instant Messaging, si evincono trend molto chiari: il Web e tutti i suoi servizi più importanti virano sul mobile e l’IM sta intaccando lo strapotere degli SMS per comunicare con gli amici; la tecnologia permette alle mamme di seguire i figli su Facebook o utilizzare Webcam e Windows Live Messenger per conversare con il figlio universitario fuori sede; i colleghi di lavoro si scambiano informazioni e gestiscono gli appuntamenti in tempo reale attraverso l’IM. L’online è un amplificatore conversazionale: semplifica ed esalta la socialità degli individui, a tutti i livelli e per qualsiasi finalità.

7-2-2009

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